香港中通社9月16日電 澳大利亞政府15日宣布，將與太平洋島國巴布亞新幾內亞簽署一項防務協議。法新社報道稱，該協議被視為制衡北京在太平洋地區日益增長影響力的一次嘗試。
據報道，這項新防務協議是在澳與巴新2023年達成的總體安全協議基礎上進一步推進的。預計兩國總理將於17日在巴新莫爾斯比港正式簽署該文件，以紀念巴新獨立50周年。澳媒稱，新協議將實現兩國軍事力量的“全面融合”，並允許巴新公民加入澳大利亞軍隊，享受同等薪酬及獲得澳公民身份的途徑。
澳防長馬爾斯形容該協議“具有歷史意義”。他表示自去年起，澳軍已對新西蘭、加拿大、英國和美國人開放，而此次與巴新的合作是澳大利亞關注太平洋地區的重要體現。他進一步稱，澳方對直接招募巴新公民加入澳大利亞國防軍抱有濃厚興趣。
巴新防長約瑟夫則表示，該協議將促進地區安全，並強調“一個安全的巴新就是一個安全的澳大利亞，反之亦然”。
法新社稱，巴新距離澳大利亞北部邊境不足200公里。近十年來，中國已向太平洋地區投入大量資金，用於援建醫院、體育場館、道路等公共設施。“為應對中國影響力”，澳大利亞加強與太平洋地區的接觸。（完）