香港新聞網9月11日電 美國國家航空航天局（NASA）“毅力號”火星車在火星耶澤羅撞擊坑發現含有機碳與鐵化合物的樣本，其化學結構與地球上生命存在的證據相似，引發科學界熱議潛在生命證據的可能性。
“毅力號”火星車資料圖
綜合媒體11日報道，NASA局長肖恩·達菲稱，這可能是火星生命證據中最明顯的一次發現。研究論文9月10日刊登於《自然》期刊，科學家希望將樣本帶回地球進一步分析。
樣本中的“豹斑”特徵——深色邊緣與淺色中心的岩石結構，包含鐵磷化物和鐵硫化物，類似地球上由微生物引發的氧化還原反應。英國帝國理工學院行星科學家Sanjeev Gupta表示，這種樣本前所未見，需地球先進實驗設備驗證其是否暗示生命存在。阿伯丁大學地質學教授John Parnell補充，樣本的化學與礦物特徵表明可能存在微生物生態環境。
然而，《自然》期刊同期的評論指出，非生物過程也可能形成類似岩石特徵，需進一步研究樣本硫化物含量以得出結論。耶澤羅撞擊坑曾是充滿水的峽谷，沉積岩因氧化鐵呈紅色，數十億年前火星或擁有宜居環境，後因太陽風與輻射失去大氣層，變得荒涼。
NASA與歐洲航天局的火星樣本返回計劃因預算與複雜性推遲，目標2035至2039年將樣本帶回，2026年中將確定最終方案並探索商業合作以降低成本。有分析指，若發現獲證實，將為SpaceX等火星殖民計劃提供重要啟示，助力未來生態改造。（完）